Avui volem parlar d’una fruita molt especial, coneguda per un dels seus productes més famosos: els aranyons, també coneguts com patxaran. Aquest licor, amb múltiples aplicacions en rebosteria i begudes, prové d’un curiós fruit lila anomenat aranyó o arç negre. Les seves propietats medicinals són conegudes des de fa segles i el seu ús continua sent molt estès, especialment a Aragó, Catalunya, La Rioja i Navarra.
Com que la sembra es realitza des de febrer fins a abril, és possible que ja comencem a veure els avenços d’aquesta planta tan oblidada però increïblement útil i present en la nostra cultura gastronòmica. Vols saber-ho tot sobre els aranyons? A Conca de la Tordera volem retre-li un petit homenatge explicant-ho tot. Comencem!
Com són els aranyons?
Aquest fruit, conegut com a arç negre, té el nom científic Prunus spinosa i es caracteritza pel seu viu color lila. La seva mida és similar a la d’una fruita del bosc, al voltant de 5 a 10 mil·límetres. És ovalat i té una textura aterciopelada. De gust agredolç, el seu ús més comú és l’elaboració de patxaran, un famós licor que conserva algunes de les propietats medicinals de la fruita.
A més del seu gust, aquests fruits s’utilitzen àmpliament en la gastronomia de les regions on floreixen, com Europa Central i Meridional, les zones més occidentals i del sud de la Península Ibèrica, el nord d’Algèria, Tunísia i Àsia Occidental. Això es deu a les seves propietats beneficioses. Una d’elles és la seva molt baixa proporció de hidrats de carboni, la qual cosa fa que el seu aport calòric sigui mínim.
Aquests fruits contenen potassi, ferro, calci, tanins amb acció astringent i diversos àcids orgànics. No obstant això, el que realment els distingeix és la seva abundància de pigments naturals, com antocianines i carotenoides, que els confereixen una potent acció antioxidant.
L’hàbitat dels aranyons, donada la seva distribució en les regions esmentades, es caracteritza per ser àrid i estar compost de matolls, boscos, pedregars i vessants de penya-segats. De fet, és una planta molt apreciada en jardins naturals. L’època de recol·lecció va des de setembre fins a mitjans de novembre, essent al voltant d’octubre quan maduren completament i estan llestos per ser recollits. Tant en el cas d’un cultiu comercial com d’un propi, els aranyons són motiu d’alegria i cura en les zones on floreixen. La seva presència indica un any profitós, una bona collita i l’oportunitat de produir el famós patxaran.
Usos
A més de l’ús recreatiu que li donem fonamentalment avui dia, les propietats d’aquesta planta i dels seus fruits han estat utilitzades per a l’àmbit medicinal, especialment les seves flors. Aquestes es preparaven en forma de tisana com a laxants. Les fruites, per la seva part, posseeixen propietats astringents.
També es poden preparar màscares amb els fruits per aprofitar els seus beneficis cosmètics. A més, la fusta de l’arç negre s’utilitza en tornearia i per fabricar bastons. La seva resistència i qualitat han estat apreciades pels artesans al llarg del temps, qui continuen utilitzant-la fins al dia d’avui.
Des d’un punt de vista agronòmic, s’han desenvolupat varietats d’arç negre d’excel·lent qualitat per a ús industrial i amb un bon comportament en el camp. És important mencionar que l’arç negre és sexualment autoincompatible, la qual cosa significa que es requereix la presència de més d’una varietat en cada plantació per assegurar la pol·linització i fecundació.
Propietats medicinals
Ja hem comentat que tant els fruits com les flors dels aranyons s’empren en l’àmbit medicinal pels seus compostos. Alguns d’ells són sacarosa, pectina, antocianines, carotenoides, àcids orgànics i tanins. Aquestes propietats les converteixen en fruits amb efectes antioxidants, astringents, antidiarreics i antihemorràgics.
Són especialment útils en casos de diarrea. Consumir la fruita fresca o barrejada amb iogurt pot mostrar efectes ràpidament. La quantitat recomanada en aquests casos és de 5 a 6 fruits cada vegada. També es poden prendre en suc, acompanyat de llimona, o deshidratades.
Igual que altres fruits blaus del bosc, com els nabius, els aranyons són potents antioxidants. El seu consum regular pot ajudar a frenar l’acció dels radicals lliures en l’organisme, contribuint a la protecció cel·lular i a la salut general.
Les flors i fulles de l’arç negre també contenen nutrients importants, com vitamina C, glucòsids i flavonoides. A diferència dels fruits, aquestes parts de la planta són lleugerament laxants i posseeixen propietats diürètiques i vitamíniques, la qual cosa les fa beneficioses per a la salut digestiva i el benestar general.
Com cultivar aranyons?
Si estàs considerant comprar un arç negre és necessari comptar amb alguns coneixements previs i bàsics sobre aquesta planta per cuidar-la adequadament. Aquesta planta s’adapta a una àmplia varietat de climes i sòls, encara que és essencial plantar-la en una zona assolellada. A més de la localització també és necessari conèixer certs conceptes bàsics amb els quals podràs esclarir les principals dubtes sobre el seu cultiu. Vegem els punts:
Poda
El Prunus spinosa tolera molt bé les podes i pot utilitzar-se per formar tanques, d’aquí que siguin una de les eleccions més comunes en jardins. No dubtis a utilitzar les tisores per donar-li la forma desitjada. Si el teu objectiu és la producció de la fruita hauràs de començar la poda quan la planta sigui jove. Necessitaràs 5 o 6 branques principals des de la base per formar l’estructura de l’arbre. Amb això tindràs la poda de formació inicial i a partir d’aquí solament hauràs de veure com es forma la planta i podar de manera que respectis el seu creixement però obtinguis la forma desitjada.
A partir de les branques principals es desenvoluparan les secundàries, els brots joves dels quals seran els que produeixin fruit. Per mantenir una producció constant hauràs de podar tant a l’estiu com a l’hivern.
Durant l’estació càlida és recomanable eliminar alguns brots de les zones baixes i del terra si observem que hi ha en excés. A l’hivern serà el moment de tallar les branques que s’entrecrucen a l’interior de la copa per evitar que la vegetació sigui tan densa que no permeti el pas del sol i perquè les branques restants tinguin prou vigor per crear bons fruits.
Quan l’arç negre tingui molts anys el més segur és que la seva producció comenci a disminuir. Serà moment de dur a terme una poda de rejoveniment. Encara que és una mica dràstica, ajudarà a que l’arç negre broti amb força i torni a produir fruits. Et recomanem que elimines les branques estructurals i deixis que altres prenguin el seu lloc.
Amb aquests cures bàsics podràs començar la teva fase introductòria a la poda i manteniment d’un arç negre saludable i productiu, creant un vincle de respecte i fruits entre arbre i persona.
Reproducció
Els aranyons es reprodueixen amb molta facilitat especialment gràcies als rellotges que broten de les seves arrels. A la primavera també es pot reproduir mitjançant llavors o per injerts. Sempre recomanem que es planti juntament amb altres varietats per promoure la seva pol·linització i fecundació i perquè convisqui amb més espècies diferents i doni riquesa al sòl.
Sòl
L’avantatge de l’arç negre és que és una espècie capaç de suportar gairebé tot tipus de condicions climàtiques, per això també són capaços de créixer en una àmplia gamma de sòls. No obstant això això no significa que no tinguin un sòl favorit. En aquest cas prefereixen terres fèrtils que no retinguin massa humitat. Encara que toleren sòls pobres, es desenvolupen millor en terrenys ben drenats.
Reg
Aquest arbre no requereix grans quantitats d’aigua gràcies a la seva resistència i pot adaptar-se a diversos tipus de sòls. La seva necessitat de reg és moderada, per la qual cosa és millor no pecar d’excés i regar de manera escassa.
Abonament
El més recomanable és abonar quan anem a plantar l’arç negre amb un fertilitzant de llançament lent en el forat de sembra per promoure un bon creixement inicial.
Recol·lecció i conservació
Les flors apareixen a la primavera, per això els fruits solen madurar a partir del mes d’agost. Per obtenir els aranyons en el seu punt òptim de maduració i sabor és millor esperar fins a setembre per a la recol·lecció. Les flors han de ser recollides a la primavera i assecades amb cura en capes fines per a la seva conservació a llarg termini i si posteriorment es van a utilitzar en tisanes.
La forma de conservar les endrines depèn dels usos que se’ls vagin a donar. Poden ser assecades fins que adquireixin una textura similar a la de les panses, congelar-les o usar-les per preparar melmelades i altres conserves. Sens dubte aquest fruit ha format part de la història de la medicina i de la tradició gastronòmica de part de la península i ho seguirà fent per molt de temps.
És necessari passar el testimoni a noves generacions d’agricultors sobre la importància de fruites com els aranyons i el seu manteniment en els nostres ecosistemes i com aliment. Aquesta és la nostra ètica a Conca de la Tordera i la que apliquem en tots els aspectes de la cooperativa. Perquè estem compromesos amb la qualitat del producte local i ecològic. Ens encarreguem de connectar a productors i consumidors perquè obtinguin productes frescos i de qualitat exquisida sense més intermediaris. Si tens algun dubte o vols parlar directament amb un dels nostres agricultors només has de posar-te en contacte amb el nostre equip. Estarem encantats de formar part de la teva taula!
