La naturaleza tiene la maravillosa capacidad de ofrecernos todo tipo de alimentos y cultivos que hemos aprendido a ‘domesticar’ a través de la agricultura. Este hito supuso un cambio radical en nuestra evolución como especie y nos permitió, junto a otros factores, vivir de forma sedentaria. La única desventaja era que, conforme fuimos perfeccionando la técnica del cultivo, observamos que dependíamos del clima para que las plantaciones funcionasen. Fue en ese momento cuando apareció la agricultura de regadío.
La lluvia que nos ofrece la naturaleza no siempre es suficiente y es necesario dar agua a los cultivos de forma artificial. Esta técnica ha evolucionado también con el paso del tiempo y la implementación de nuevas técnicas. Hoy daremos un repaso por los cambios que ha sufrido y las novedades que se han implementado gracias a los avances tecnológicos.
¿En qué consiste la agricultura de regadío?
La agricultura de regadío es un método de sustitución de la lluvia a través de sistemas artificiales de riego. El sedentarismo y la necesidad de disponer de riegos cuando plantásemos parta asegurar las cosechas dieron lugar a esta invención. El regadío lo utilizan desde grandes empresas a pequeños explotadores agrícolas o personas aficionadas a la agricultura. Además de no depender de la lluvia, también permite un control más preciso del suministro de agua para cada planta.
Para poder contar con un sistema de este tipo necesitamos una infraestructura específica que tendrá que contar con dispositivos de riego automáticos y sistemas de filtración de agua como filtros de arena o de anillas. La agricultura de regadío requiere de un mantenimiento y de revisiones periódicas de las instalaciones para detectar a tiempo y sin que afecte a la producción o a las plantas la necesidad de recambios o accesorios. Pese a la inversión inicial que supone el regadío y el mantenimiento, por norma general esta técnica suele generar más beneficios que otras técnicas agrícolas.
Su funcionamiento se basa en el suministro de agua de forma artificial mediante sistemas de riego diseñados para distribuir el agua de manera controlada y eficiente. Necesita de fuentes de agua, como ríos, embalses, pozos o sistemas de recogida de aguas pluviales para funcionar y alimentar así los sistemas de riego.
Existen diversos métodos de riego utilizados en la agricultura de regadío, entre los que se incluyen el riego por gravedad, por goteo, por aspersión y por inundación, entre otros. Cada uno de ellos tiene sus propias ventajas, por lo que a la hora de escoger una técnica habrá que tener en cuenta el tipo de cultivo en el que la vamos a utilizar, sus condiciones climáticas y la disponibilidad de agua. A continuación explicaremos con detalle los tipos que existen para entender cuál elegir.
De todas formas, independientemente del método elegido, la agricultura de regadío requiere una planificación cuidadosa del suministro de agua, así como la implementación de sistemas de gestión del riego para optimizar el uso de recursos hídricos, mejorar la eficiencia del riego y garantizar el crecimiento saludable de los cultivos.
Técnicas de regadío
Lo prometido es deuda, así que veamos con más detenimiento las técnicas o tipos de agricultura de regadío existentes para elegir la más adecuada. Recordamos que siempre dependerá de las necesidades de la planta o plantas que vayamos a cultivar y de los recursos que tengamos a nuestra disponibilidad:
Riego por inundación o sumersión
Como su propio nombre indica, consiste en inundar completamente una parcela sin posibilidad de desagüe este tipo de regadío se emplea mucho en el cultivo de arroz.
Riego por surcos
Cuando el terreno es ondulado esta es la técnica perfecta, ya que se crean canales para introducir el agua y distribuirla por la zona de cultivo.
Riego por drenaje
Se emplea para eliminar el exceso de agua acumulada y generar las condiciones óptimas para el crecimiento de los cultivos. La complicación es que requiere de una infraestructura específica.
Riego por aspersión
Utiliza aspersores para simular la lluvia de manera localizada. Se distinguen dos tipos de sistemas, los estacionarios y los de desplazamiento continuo. Este método se utiliza sobre todo cuando se cultivan alimentos como tubérculos, leguminosas, cultivos industriales (remolacha azucarera, algodón, girasol…) y cereales.
Riego por goteo
Esta es la técnica de regadío que seguramente nos venga a la mente cuando pensamos en este tipo de agricultura. El sistema es localizado y suministra agua a los cultivos en forma de gotas. Su fama está completamente justificada, ya que es de los más eficientes en el uso y administración del agua.
Beneficios
La agricultura de regadío lleva tanto tiempo en nuestras vidas y es parte de nuestra evolución como especie. Las ventajas que nos ofrece son tantas y tan positivas que, a día de hoy, seguimos empleando estas técnicas en nuestros cultivos. Aunque los hayamos mejorado con la tecnología que hemos ideo desarrollando, los beneficios siguen siendo el gran aliciente de su uso:
Diversidad paisajística
El riego no solo cumple una función agrícola, sino que también da forma al paisaje y genera elementos como acequias y canales que dirigen el agua y enriquecen visualmente el entorno. Estas estructuras hidráulicas son apreciadas por su contribución a la diversidad paisajística y su capacidad para guiar el agua de manera efectiva.
Producción alimentaria segura
También cumple una función de seguridad alimentaria gracias a su capacidad para aumentar la producción de alimentos de forma más sostenible. Ante desafíos como el cambio climático se vuelve aún más importante para producir alimentos de manera sostenible y eficiente.
Desarrollo socioeconómico regional
Este tipo de riego no solo impulsa la economía regional, sino que contribuye de igual forma a la cohesión social y al desarrollo rural. La agricultura de regadío se ha convertido en un pilar fundamental para la estabilidad económica y social de las comunidades agrícolas, atrayendo población a zonas rurales y apoyando sectores económicos.
Servicios ecosistémicos
Además de sus beneficios económicos y sociales, también proporciona servicios ecosistémicos que ayudan a la mejora de la biodiversidad y del paisaje. Estos son esenciales para mantener la vida rural y promover la conservación del medio ambiente en los sistemas agrarios tradicionales.
Lucha contra el cambio climático
Como hemos comentado arriba, el regadío tiene ante sí varios desafíos, siendo uno de ellos el cambio climático. Por ello debe actualizarse y desarrollar medidas de adaptación, como la modernización de sistemas de riego y la adopción de tecnologías más eficientes. Son estas soluciones será posible que el regadío combata el cambio climático y reduzca las emisiones de carbono.
Patrimonio hidráulico y sostenibilidad energética
Las obras hidráulicas y el riego desempeñan un papel crucial en la gestión energética del país, facilitando el almacenamiento y la regulación de la energía. Estos cambios son fundamentales para una correcta transición hacia fuentes de energía más sostenibles, donde el riego se convierte en un sector clave.
Sistemas de riego inteligente
La adopción de las TIC (tecnologías de la información y la comunicación) han permitido el desarrollo de sistemas de riego inteligente, que garantizan la sostenibilidad de la agricultura de riego y contribuyen a la seguridad alimentaria.
Problemas y soluciones
Los problemas climáticos y sociales han llevado a la agricultura de regadío a admitir soluciones a algunos de los mayores desafíos a los que se ha visto enfrentada. Sin embargo, también cuenta con soluciones para abordarlos. Te dejamos algunos para los que ya se están implementando respuestas activas:
Problemas
- Escasez de agua. La disponibilidad limitada de agua es uno de los principales problemas en la agricultura de regadío, especialmente en regiones áridas o semiáridas donde de por si su presencia es escasa.
- Uso ineficiente del agua. El desperdicio de agua por culpa de sistemas de riego ineficientes contribuye a su escasez y aumenta los gastos de producción.
- Impacto ambiental. Regar en exceso puede provocar la salinización del suelo, la contaminación del agua y la pérdida de biodiversidad.
- Gestión de riesgos. Los agricultores de regadío están expuestos a diversos riesgos ambientales como sequías, inundaciones y fluctuaciones en los precios de los productos agrícolas. Estas situaciones pueden afectar a su sustento económico.
Soluciones
- Tecnologías de riego eficientes. La adopción de sistemas de riego más eficientes, como el riego por goteo y la agricultura de precisión, pueden ayudar a reducir el uso del agua y mejorar la productividad en este sector.
- Prácticas de gestión del agua sostenibles.La recogida y almacenamiento de agua de lluvia, entre otras prácticas, puede ayudar a conservar los recursos hídricos y minimizar el desperdicio.
- Agricultura de conservación. Muchas veces aplicar métodos tradicionales, como la como la rotación de cultivos o el manejo integrado de plagas ayudan a reducir el impacto ambiental de la agricultura porque son menos invasivos y más respetuosos. Volver a introducir estas prácticas acabará mejorando la salud del suelo.
- Seguro agrícola y sistemas de alerta temprana. Con ellos los agricultores tendrán la seguridad de que estarán protegido si la cosecha sale mal y podrán gestionar mejor los riesgos asociados a la agricultura de regadío.
La agricultura de regadío es un sistema que ha ayudado a la sociedad a obtener alimentos sin depender de la lluvia, pero ahora tiene el reto de adaptarse a las necesidades ambientales y ser más ecológica. Ese es uno de los valores que más impulsamos desde Conca de la Tordera, una cooperativa agraria que une agricultores comprometidos en el cultivo de productos de calidad, preservando la tradición y el respeto por el medio ambiente. Todos ofrecen la máxima calidad y certifican un cultivo de proximidad que ayuda a luchar contra prácticas agrarias que destrozan el medio ambiente.
Si quieres productos de la tierra directamente en tu mesa solamente tienes que ponerte en contacto con el equipo de nuestra cooperativa o hablar con un agricultor directamente para que solucione cualquier duda o cuestión, tanto para hacer pedidos de nuestros productos como sobre nuestro proceso.
