Hoy queremos hablar de una fruta muy especial, conocida por uno de sus productos más famosos: los arañones, también conocidos como pacharán. Este licor, con múltiples aplicaciones en repostería y bebidas, proviene de un curioso fruto liláceo llamado aranyó o endrina. Sus propiedades medicinales son conocidas desde hace siglos y su uso sigue siendo muy extendido, especialmente en Aragón, Cataluña, La Rioja y Navarra.
Como la siembra se realiza desde febrero hasta abril, es posible que ya comencemos a ver los avances de esta planta tan olvidada pero increíblemente útil y presente en nuestra cultura gastronómica. ¿Quieres saberlo todo sobre los arañones? En Conca de la Tordera queremos rendirle un pequeño homenaje explicándolo todo. ¡Empezamos!
¿Cómo son los arañones?
Este fruto, conocido como endrina, tiene el nombre científico Prunus spinosa y se caracteriza por su vivo color liláceo. Su tamaño es similar al de una fruta del bosque, alrededor de 5 a 10 milímetros. Es ovalado y tiene una textura aterciopelada. De sabor agridulce, su uso más común es la elaboración de pacharán, un famoso licor que conserva algunas de las propiedades medicinales de la fruta.
Además de su sabor, estos frutos se utilizan ampliamente en la gastronomía de las regiones donde florecen, como Europa Central y Meridional, las zonas más occidentales y del sur de la Península Ibérica, el norte de Argelia, Túnez y Asia Occidental. Esto se debe a sus propiedades beneficiosas. Una de ellas es su muy baja proporción de hidratos de carbono, lo que hace que su aporte calórico sea mínimo.
Estos frutos contienen potasio, hierro, calcio, taninos con acción astringente y diversos ácidos orgánicos. Sin embargo, lo que realmente los distingue es su abundancia de pigmentos naturales, como antocianos y carotenoides, que les confieren una potente acción antioxidante.
El hábitat de los arañones, dada su distribución en las regiones mencionadas, se caracteriza por ser árido y estar compuesto de matorrales, bosques, pedregales y laderas de acantilados. De hecho, es una planta muy apreciada en jardines naturales. La época de recolección va desde septiembre hasta mediados de noviembre, siendo alrededor de octubre cuando maduran completamente y están listos para ser recolectados. Tanto en el caso de un cultivo comercial como de uno propio, los arañones son motivo de alegría y cuidado en las zonas donde florecen. Su presencia indica un año provechoso, una buena cosecha y la oportunidad de producir el famoso pacharán.
Usos
Además del uso recreativo que le damos fundamentalmente hoy día, las propiedades de esta planta y de sus frutos han sido utilizadas para el ámbito medicinal, especialmente sus flores. Estas se preparaban en forma de tisana como laxantes. Las frutas, por su parte, poseen propiedades astringentes.
También se pueden preparar mascarillas con los frutos para aprovechar sus beneficios cosméticos. Además, la madera del endrino se utiliza en tornería y para fabricar bastones. Su resistencia y calidad han sido apreciadas por los artesanos a lo largo del tiempo, quienes continúan utilizándose hasta el día de hoy.
Desde un punto de vista agronómico, se han desarrollado variedades de endrino de excelente calidad para uso industrial y con un buen comportamiento en el campo. Es importante mencionar que el endrino es sexualmente autoincompatible, lo que significa que se requiere la presencia de más de una variedad en cada plantación para asegurar la polinización y fecundación.
Propiedades medicinales
Ya hemos comentado que tanto los frutos como las flores de los arañones se emplean en el ámbito medicinal por sus compuestos. Algunos de ellos son sacarosa, pectina, antocianinas, carotenoides, ácidos orgánicos y taninos. Estas propiedades las convierten en frutos con efectos antioxidantes, astringentes, antidiarreicos y antihemorrágicos.
Son especialmente útiles en casos de diarrea. Consumir la fruta fresca o mezclada con yogur puede mostrar efectos rápidamente. La cantidad recomendada en estos casos es de 5 a 6 frutos cada vez. También se pueden tomar en zumo, acompañado de limón, o deshidratadas.
Al igual que otros frutos azules del bosque, como los arándanos, los arañones son potentes antioxidantes. Su consumo regular puede ayudar a frenar la acción de los radicales libres en el organismo, contribuyendo a la protección celular y a la salud general.
Las flores y hojas del endrino también contienen importantes nutrientes, como vitamina C, glucósidos y flavonoides. A diferencia de los frutos, estas partes de la planta son ligeramente laxantes y poseen propiedades diuréticas y vitamínicas, lo que las hace beneficiosas para la salud digestiva y el bienestar general.
¿Cómo cultivar arañones?
Si estás considerando comprar un endrino es necesario contar con algunos conocimientos previos y básicos sobre esta planta para cuidarla adecuadamente. Este planta se adapta a una amplia variedad de climas y suelos, aunque es esencial plantarlo en una zona soleada. Además de la localización también es necesario conocer ciertos conceptos básicos con lo que podrás despejar las principales dudas sobre su cultivo. Veamos los puntos:
Poda
El Prunus spinosa tolera muy bien las podas y puede utilizarse para formar setos, de ahí que sean una de las elecciones más comunes en jardines. No dudes en usar las tijeras para darle la forma deseada. Si tu objetivo es la producción de la fruta tendrás que comenzar la poda cuando la planta sea joven. Necesitarás 5 o 6 ramas principales desde la base para formar la estructura del árbol. Con ella tendrás la poda de formación inicial y a partir de ahí solamente tendrás que ir viendo cómo se forma la planta y podar de forma que respetes su crecimiento pero obtengas la forma deseada.
A partir de las ramas principales se desarrollarán las secundarias, cuyos brotes jóvenes serán los que produzcan fruto. Para mantener una producción constante habrá que podar tanto en verano como en invierno.
Durante la estación cálida es recomendable eliminar algunos brotes de las zonas bajas y del suelo si observamos que hay en exceso. En invierno será el momento de cortar las ramas que se entrecruzan en el interior de la copa para evitar que la vegetación sea tan densa que no permita el paso del sol y para que las ramas restantes tengan suficiente vigor para crear buenos frutos.
Cuando el endrino tenga muchos años lo más seguro es que su producción comience a disminuir. Será momento de llevar a cabo una poda de rejuvenecimiento. Aunque es un poco drástica, ayudará a que la endrina brote con fuerza y vuelva a producir frutos. Te recomendamos que elimines las ramas estructurales y dejes que otras tomen su lugar.
Con estos cuidados básicos podrás comenzar tu fase introductoria a la poda y manutención de un endrino endrino saludable y productivo, creando un vínculo de respeto y frutos entre árbol y persona.
Reproducción
Los arañones se reproducen con mucha facilidad especialmente gracias a los retoños que brotan de sus raíces. En primavera también se puede reproducir mediante semillas o por injertos. Siempre recomendamos que se plante junto a otras variedades para promover su polinización y fecundación y para que conviva con más especies distintas y dan riqueza al suelo.
Suelo
La ventaja del endrino es que es una especie capaz de soportar casi todo tipo de condiciones climáticas, por lo que también son capaces de crecer en una amplia gama de suelos. Sin embargo eso no significa que no tengan un suelo favorito. En este caso prefieren tierras fértiles que no retengan demasiada humedad. Aunque toleran suelos pobres, se desarrollan mejor en terrenos bien drenados.
Riego
Este árbol no requiere grandes cantidades de agua gracias a su resistencia y puede adaptarse a diversos tipos de suelos. Su necesidad de riego es moderada, por lo que es mejor no pecar de exceso y regar de forma escasa.
Abonado
Lo más recomendable es abonar cuando vayamos a plantar el endrino con un fertilizante de liberación lenta en el agujero de siembra para promover un buen crecimiento inicial.
Recolección y conservación
Las flores aparecen en primavera, por lo que los frutos suelen madurar a partir del mes de agosto. Para obtener los arañones en su punto óptimo de maduración y sabor es mejor esperar hasta septiembre para la recolección. Las flores deben ser recolectadas en primavera y secadas con cuidado en capas finas para su conservación a largo plazo y si posteriormente se van a emplear en tisanas.
La forma de conservar las endrinas depende de los usos que se les vayan a dar. Pueden ser secadas hasta que adquieran una textura similar a la de las uvas pasas, congelarlas o usarlas para preparar mermeladas y otras conservas. Sin duda este fruto ha formado parte de la historia de la medicina y de la tradición gastronómica de parte de la península y lo seguirá haciendo por mucho tiempo.
Es necesario pasar el testigo a nuevas generaciones de agricultores sobre la importancia de frutas como los arañones y su mantenimiento en nuestros ecosistemas y como alimento. Esa es nuestra ética en Conca de la Tordera y la que aplicamos en todos los aspectos de la cooperativa. Porque estamos comprometidos con la calidad del producto local y ecológico. Nos encargamos de conectar a productores y consumidores para que obtengan productos frescos y de calidad exquisita sin más intermediarios. Si tienes alguna duda o quieres hablar directamente con uno de nuestros agricultores solamente tienes que ponerte en contacto con nuestro equipo. ¡Estaremos encantados de formar parte de tu mesa!
